Se donner une longueur d’avance grâce à une version Beta

Nos clients sont visionnaires, déterminés à développer avec nous des solutions digitales innovantes. Pour innover le plus rapidement possible, en accord avec les besoins du marché, actuel, une version Beta peut s’avérer pertinente: elle permet de lancer un projet ambitieux et de le faire évoluer le plus rapidement possible, en fonction des retours du marché et des utilisateurs.

Prenons l’exemple de DCM, une entreprise spécialisée dans le marketing et la communication, qui nous a sollicités pour développer une solution SaaS de gestion d'actifs numériques (Digital Asset Management ou DAM) compétitif et de pointe. DCM est un expert de la gestion d’information marketing, aidant des entreprises à gérer et distribuer efficacement leur contenu numérique. Leur expertise dans la gestion documentaire et visuelle les place au cœur d’une industrie exigeant des solutions technologiques toujours plus robustes.

Construire un DAM n’est déjà pas une mince affaire, encore moins dans un secteur mature, dominé par des acteurs établis depuis de nombreuses années. Alors comment se lancer quand le projet est colossal, que le marché semble saturé et que le temps presse déjà?

Face à un projet d’envergure, nous pensons qu’une stratégie modulable, étape par étape est préférable.

Avant même de lancer un MVP (Minimum Viable Product) pour DCM, nous avons développé une première version de test pour rapidement valider la direction du projet. Cette version, souvent appelée « Beta », permet de tester les concepts et de recueillir un premier retour d'expérience avant d’investir plus massivement. Cela nous a assuré d’ajuster la vision du produit dès les premières étapes, réduisant ainsi les risques de dérives ou d'erreurs coûteuses. Cette approche est un moyen éprouvé de démarrer un projet en prenant des risques considérés.

Découper votre produit en petites étapes réalisables aide à confirmer les objectifs, ajuster les décisions et maîtriser l'investissement. Cette phase préliminaire teste aussi les hypothèses initiales, tant sur le plan technologique que stratégique, sans s'engager pleinement sur une feuille de route rigide. Cela facilite l'adaptation aux défis techniques en constante évolution.

Dans le cadre de DCM, avoir une stratégie modulable a aidé à rapidement assoir plusieurs concepts clés qui nous ont permis de bâtir progressivement le succès de leur produit et établir une fondation solide pour toutes ses itérations futures.

Nous avons initié une Beta qui facilite la validation des fonctionnalités essentielles du produit, qui s’est enchainé avec un MVP où l’on a pu affiner la version Beta, jusqu’à créer une première version commerciale. Évidemment, le produit continuera à évoluer selon une feuille de route bien définie et qui sera ajustée au besoin.

Un des avantages de la Beta est que l’on peut commencer plus tôt à construire sa stratégie marketing : créer un nom, susciter de l’intérêt, convaincre son organisation ou des investisseurs … Grâce à cette phase, il devient possible de recueillir des retours utilisateurs en temps réel, permettant ainsi d'ajuster rapidement la stratégie produit et marketing. En effet, le terme Beta implique de prime abord que le produit n’est pas abouti et comportera potentiellement des bogues. Il réduit la pression et conduit à une rétroaction plus rapidement.

C’est une stratégie qui est d’ailleurs adoptée chaque année par Apple lorsque l’entreprise lance leur évolution de système d’exploitation. Certains utilisateurs sont exposés à la version Beta du prochain OS, quatre à cinq mois avant son lancement officiel.

Créer un espace d’échange autour de son produit ouvre la voie aux discussions avec de futurs clients, tout en favorisant la communication interne, essentielle pour convaincre d’investir dans le projet.

Avec seulement une petite version de notre futur produit qu’on peut manipuler en direct, on vient tranquillement s’acheter de la crédibilité.

Un des avantages de commencer petit, par une version Beta, c’est qu’on peut rapidement aller la tester auprès d’utilisateurs. Et ceci fait partie de la stratégie pour venir attacher des retours réalistes et basés sur des actions mesurables.

Durant cette phase, nous avons recueilli des données précieuses qui nous ont permis d’identifier les besoins réels des utilisateurs, tout en les aidant à se familiariser progressivement avec le produit. En répondant aux besoins des utilisateurs, on s’assure de créer un produit dont ils se souviendront et qu’ils réutiliseront. Sans trop investir financièrement, on vient solidifier nos acquis.

Lorsque la Beta a pris vie et que le client a réussi à obtenir le soutien interne ou financier nécessaire, c’est qu’il est temps de passer à la vitesse supérieure : avancer dans le développement du produit.

En somme, notre approche avec DCM a consisté à établir une stratégie modulable en créant une Beta pour recueillir les retours des utilisateurs et des parties prenantes, leur permettant d’amorcer rapidement une stratégie marketing et en contrôlant les investissements et les changements de direction.

Lancer une Beta avant une MVP favorise non seulement un lancement plus complet et sécurisé, mais valide aussi rapidement des hypothèses, ajuste la stratégie et engage les utilisateurs, tout en renforçant l'alignement des équipes internes et externes. Pour DCM, cette approche a solidifié les fondations du projet tout en garantissant un produit final conforme aux attentes du marché.

Si votre projet présente des caractéristiques semblables, pourquoi ne pas envisager de réduire son périmètre et d'adopter une approche Beta? C'est un moyen éprouvé d’accélérer la mise en production et limiter les attentes d’un produit parfait. La complexité du produit, la validation à grande échelle, l'usage de nouvelles technologies, l'importance de l'expérience utilisateur, les risques de bugs inconnus ou l'incertitude du marché sont de bonnes considérations pour guider votre approche.